Copa-Cogeca rengia pozicijos projektą dėl siūlomo Europos konkurencingumo fondo (ECF), ragindama Europos Sąjunga aiškiai pripažinti žemės ūkį strategine sritimi, tiesiogiai susijusia su konkurencingumu, atsparumu ir saugumu.
Europos žemės ūkis išlieka vienu svarbiausių ekonominio, socialinio ir geopolitinio stabilumo ramsčių. Šiame sektoriuje dirba apie 8,7 mln. žmonių, veikia daugiau nei 9,1 mln. ūkių, o sukuriama pridėtinė vertė viršija 1 trilijoną eurų. Be to, žemės ūkis užtikrina maisto saugumą, prisideda prie tvarios energetikos plėtros bei inovacijų diegimo. Ūkininkai ir kooperatyvai taip pat atlieka esminį vaidmenį kaimo plėtroje, klimato kaitos švelninime ir technologinėje pažangoje.
Rengiamame dokumente Copa-Cogeca išskiria pagrindines kryptis, kurios turėtų būti įtrauktos į Europos konkurencingumo fondo struktūrą. Pirmiausia akcentuojama, kad žemės ūkis turi būti aiškiai įtvirtintas kaip strateginis prioritetas, apimantis investicijas į tiekimo grandines, infrastruktūrą ir įgūdžių ugdymą. Taip pat siūloma numatyti ne mažesnį kaip 5,1 mlrd. eurų finansavimą žemės ūkiui srityje „Sveikata, biotechnologijos, žemės ūkis ir bioekonomika“.
Dokumente pabrėžiama, kad žemės ūkis turi būti integruotas į visas ECF tikslines sritis – nuo švarios energetikos ir skaitmeninės lyderystės iki saugumo stiprinimo. Tuo pačiu siūloma užtikrinti aktyvų ūkininkų ir kooperatyvų dalyvavimą fondo valdyme, projektų įgyvendinime ir prioritetų nustatyme, kad sprendimai atitiktų realius kaimo vietovių poreikius.
Ne mažiau svarbus aspektas – tinkamumo kriterijai ir prieiga prie finansavimo. Copa-Cogeca siūlo juos pritaikyti žemės ūkio specifikai, atsižvelgiant į mažesnio masto, išskaidytas ir kolektyvines iniciatyvas, dažnai vykdomas kaimiškose teritorijose. Taip pat pabrėžiama būtinybė užtikrinti ECF koordinaciją su kitomis ES programomis, tokiomis kaip Bendroji žemės ūkio politika ir Horizon Europe, siekiant efektyviai palaikyti visą inovacijų kūrimo ir diegimo ciklą.
ŽŪR pirmininkė Algimanta Pabedinskienė pabrėžia, kad žemės ūkio vaidmuo Europos politikoje turi būti aiškiai peržiūrėtas: „Šiandien žemės ūkis nėra tik maisto gamyba – tai strateginis sektorius, tiesiogiai susijęs su Europos saugumu, ekonominiu stabilumu ir atsparumu krizėms. Jei norime stiprios Europos, turime užtikrinti adekvatų finansavimą, aiškų prioritetą ir realų ūkininkų įtraukimą į sprendimų priėmimą,“ – teigia ŽŪR pirmininkė.
Copa-Cogeca ragina ES sprendimų priėmėjus įtraukti šias gaires į Europos konkurencingumo fondo struktūrą, siekiant sustiprinti Europos maisto saugumą, atsparumą ir kaimo ekonomikos konkurencingumą.